LIBRI

L'ingegner Gadda nelle latrine del Papa

Partire da dettagli che sembrano insignificanti per poi tratteggiare un’epoca non sarà forse una trovata così innovativa, certo qui però è condotta con particolare grazia: la penna sottile di Osvaldo Guerrieri sceglie dieci foto in bianco e nero, per lo più sconosciute, che ritraggono o che sono scattate da personaggi famosi, e ne racconta le storie.

 

La scelta delle immagini è del tutto velleitaria: si va da uno scatto del celeberrimo Doisneau – ma uno di quelli meno noti, un fisarmonicista di strada – alla fascinosa Louise Brooks che campeggia anche in copertina, fino al viso rugoso del pescatore cubano amico di Hemingway. Il filo conduttore è la prima metà del Novecento, epoca irripetibile, si spera, per i suoi orrori, e si teme, per le sue grandezze. Dentro c’è la fatica che fece Joyce a far pubblicare l’Ulisse, e l’intervento fondamentale in suo favore di Sylvia Beach, la proprietaria della storica libreria inglese di Parigi, Shakespeare and company; c’è l’insospettabile timidezza di Hemingway terrorizzato da una lettura pubblica, ci sono le disperazioni che hanno segnato l’esistenza di Pirandello, ritratto completamente vestito su un pattino arenato sulla spiaggia di Camaiore. Soprattutto, c’è lo sguardo dell’autore, sempre rispettoso delle debolezze altrui, spesso commosso e commovente, che sa trattare ogni personaggio famoso senza timori reverenziali ma con una rara umanità nel partecipare alle sue miserie.

 

Nel raccontare quei primi decenni del Novecento ci si ritrova spesso a Parigi, che a quell’epoca era ancora pressappoco il centro del mondo, e talvolta a Hollywood. Poi si segue Lina Cavalieri tra palcoscenici e uomini da Trastevere fino a San Pietroburgo, l’ingegnere Gadda che ripara le latrine del Vaticano e Sartre che, prima della nausea, mette in scena nel campo nazista di Treviri una commedia religiosa. Non è un libro di aneddoti, ma ne contiene molti, e tutti significativi, in poche pagine di scrittura leggera e densa. Leggendoli si finisce per invidiare chi ha vissuto quei momenti, in cui poteva capitare che James Joyce, Ezra Pound e Hemingway andassero dallo stesso panettiere, e in cui, soprattutto, pareva possibile vivere dei destini epici, e naturale il coraggio di vivere e di sperimentare.